CIERRA LOS OJOS, AGUDIZA LOS OÍDOS, ES LA NATURALEZA LA QUE HABLA

Estaba disfrutando de un día otoñal precioso. El cielo sobre Gredos parecía quemarse en su belleza mientras llovía, dejando atrás tantos ratos de angustia por la sequía, los incendios y el calor. La huerta se va poco a poco extinguiendo; los últimos tomates y pimientos aún se mantienen en unas ramas muy debilitadas y secas, y en medio de todo aparece un bancal lleno de zinnias en plena floración: rosas, magentas, anaranjadas, algunas de color vainilla. Son verdaderas bocanadas de energía y de ternura.

Al mirarlas, al coger un ramo y disfrutar en casa colocándolas en un florero, entablo una conversación con ellas sobre su origen. Aparece en un momento la historia de un grupo de botánicos de los siglos XVIII y XIX que son gigantes. Los veo como héroes valientes en busca de la belleza de cada especie que iban descubriendo, dibujando, dando nombre, caminando por tierras lejanas, cruzando pantanos y ríos tormentosos, alcanzando cumbres solitarias, a pie o en caballerías. Cargados con pinceles, acuarelas y papeles para recoger la imagen de plantas que nadie nunca había catalogado y que, al recolectarlas, se deshidrataban en pocos minutos.

Originariamente las zinnias, que deben su nombre a un botánico alemán, proceden de México, y de allí se fueron propagando por América del Sur y más tarde por todo el mundo como una planta de jardín. Fueron recolectadas en 1789 en Tixtla por los botánicos españoles Martín Sessé y José Mariano Mociño, en la impresionante gesta denominada Real Expedición Botánica a Nueva España, impulsada por Carlos III. Recorrieron más de cuatro millones de kilómetros cuadrados y documentaron 3.500 especies desconocidas con más de 2.000 ilustraciones botánicas de los artistas Atanasio Echeverría y Vicente de la Cerda.

Los dibujos de la expedición de Sessé pasaron a manos de Mociño, quien, al ser perseguido por el gobierno al final de las guerras contra Napoleón y exiliarse en Ginebra, los depositó allí. Cuando quiso volver a España, ya sin miedo a ser encarcelado, para llevarse los dibujos, los suizos vieron el peligro que sufrían y en poco tiempo organizaron a un grupo de voluntarios —formado por pintores, amas de casa artistas y estudiantes de Bellas Artes— que copiaron las láminas con mucha precisión. Fue una decisión muy acertada, ya que los originales estuvieron perdidos durante siglos hasta que aparecieron en los años 80 en una biblioteca privada catalana.

Esta odisea muestra la pasión por la naturaleza de estos botánicos que ha fraguado la historia, pero lo que más me interesa es cómo algunos de ellos —estoy pensando en Alexander von Humboldt, cuya biografía estoy devorando estos días— trascienden las cosas de la naturaleza viendo más allá del catálogo de unas especies, buscando el sentido, la belleza y la verdad en una pasión que compartían con escritores, poetas y pintores, donde lo científico se hermanaba con lo artístico y estaba imbuido de un pensamiento. La naturaleza comenzó a aparecer ante sus ojos como un organismo complejo donde el hombre y su actuación ante ella determinan también lo que vemos y sufrimos: acciones en contra de las masas forestales, el cambio del cauce de los ríos o deforestaciones que van poco a poco afectando al equilibrio del medio ambiente.

En esta búsqueda de algo más que el trabajo científico que los apasionaba, se encontraron personas tan interesantes como Humboldt y Goethe en Weimar, planteando cuestiones importantes sobre lo que ahora llamamos ecología, con un pensamiento profundamente poético y lleno de hondura. Así dice Goethe: «Cierra los ojos, agudiza los oídos y, desde el sonido del más violento ruido, desde el tono más sencillo hasta la más elevada armonía, es la Naturaleza la que habla, la que revela su existencia, su fuerza, su vida y sus relaciones».

La belleza de un bancal de zinnias en un valle de Gredos me reconecta con la naturaleza, dándome un baño de ternura y afianzando ese sentimiento que siempre tengo de la interconexión con lo natural como motor de mi propia existencia. Mientras, me siento tan impresionada por la gesta de este grupo de botánicos que recolectaron plantas tan bellas como estas flores que ahora, ante mí, muestran todo su poder curativo y belleza singular. Como decía William Wordsworth desde Cumberland, en la Región de los Lagos: «Para mí, hasta la flor más humilde al florecer puede inspirar ideas que a menudo resultan demasiado profundas para las lágrimas». Este poeta, tan admirado hoy, sufrió grandes críticas en su momento; veían su poesía como simplista al centrarse en objetos considerados bajos, tontos o carentes de interés (pienso en mis zinnias). Justo lo que hoy más nos conmueve de su poética es esto: cómo, al estilo de Humboldt y Goethe, lo natural y su belleza singular nos hablan a los sentidos. Cómo la sensibilidad construye las bases del cuidado y el amor por la naturaleza, afianzándonos cada día, marcando el rumbo de la ecología y la pasión.